La exposición, comisariada por Cäcilia Bischoff, no es solo un desfile de obras maestras, sino una investigación sobre el coleccionismo como herramienta política y diplomática. El recorrido reconstruye cómo los Habsburgo construyeron su propia imagen imperial a través del mecenazgo, transformando el Kunsthistorisches Museum en un archivo del saber europeo.
En la primera sala nos reciben Sissi y Franz en forma de su doble retrato. Son ellos quienes finalizaron la construcción del actual Museo, llamando a los artistas más importantes de la época, incluido Klimt. La primera sala, de hecho, no solo muestra en un mapa interactivo cuáles fueron los desplazamientos de los artistas más grandes presentes en la colección, sino que también presenta los vínculos arquitectónicos precisos que unen el Palazzo Cipolla con el palacio vienés, explicando su historia también a través de instalaciones de vídeo en las que "vuelven a la vida" sus arquitectos: Gottfried Semper, Carl Hasenauer y Antonio Cipolla.
Tras la introducción, el recorrido se divide en contextos geográficos distintos que invitan a descubrir a los artistas de corte de varios países y las características que los unen. Para disfrutar plenamente de la visita hay que dejar atrás el concepto de muestra temática o cronológica: cada sección presenta objetos diversificados, pero cada pieza individual es una obra maestra absoluta. Un recorrido breve que puede considerarse casi un bufé de excelencias, entre las cuales cuesta elegir. Ya la primera sección presenta obras de Van Dyck, Rubens, Pourbus y Brueghel el Joven. Espaciamos entre mitos, alegorías, retratos, escenas de género y naturalezas muertas. Muchos fragmentos preciosos, cada uno admirable a su manera, que permiten comprender la vastedad de los temas flamencos: desde la minuciosidad absoluta en la representación del detalle lenticular hasta la pincelada rápida y líquida que se desdibuja, conmoviendo el ánimo de la efigie.
Se continúa con una Wunderkammer en miniatura, que expone una manzana podrida en mármol y una cabeza de pequeñas dimensiones que alude a la decadencia humana, con medio rostro juvenil y el otro reducido a calavera y consumido por las serpientes. Están presentes lujosas copas realizadas con conchas de Nautilus y piedras duras, objetos que en la época se exponían en los banquetes como símbolos de riqueza y poder y que hoy son cada vez menos conocidos.La sección de los holandeses abarca desde los precursores de las escenas de género, como Pieter Aertsen, hasta autores como Frans Hals, caracterizado por una retratística suelta, pero sobria y de impacto.
La sección de los alemanes presenta, en cambio, obras de Cranach —entre ellas una de las muchas versiones de Adán y Eva— y trabajos “hiperrealistas” que comprenden no solo naturalezas muertas, sino también uno de los más famosos trompe l’oeil de Sebastian Stoskopfs: un lienzo que parece acoger el grabado de una Galatea. Se narra que, cuando la obra fue presentada por primera vez, el emperador intentó agarrar el papel antes de entender el engaño y romper a reír.
Las últimas secciones son nuevamente una carrera entre obras maestras: hablamos de obras de Arcimboldo, Velázquez, Veronés, Tintoretto, Moroni y de los trabajos que quizás más me impresionaron, como la Muerte de Cleopatra de Guido Cagnacci y el Reposo durante la huida a Egipto de Orazio Gentileschi.El eje conceptual de la muestra, finalmente, es la Coronación de espinas de Caravaggio, a la que se dedica una sala entera. El rostro suave y pálido de Cristo, resignado pero fuerte, destaca entre las figuras que lo rodean: los verdugos con la piel consumida por el sol, las manos fuertes y las uñas sucias. Es una lección sobre el análisis crudo de la realidad, la entrada prepotente de lo cotidiano en el arte sacro que marcará la pintura para siempre.
Es difícil dar un juicio unívoco sobre esta muestra, que abarca temas, naciones y cortes. Es un recorrido que cuenta lo mejor que la época tuvo que ofrecer, intentando desentrañar las motivaciones por las que precisamente estos géneros y estos artistas tuvieron tanta fortuna en las principales cortes del continente. Cada obra, por sí sola, es una obra maestra; no hay oscilaciones de calidad. A "picotazos" somos introducidos a lo que alimentaba la reputación imperial: regalos principescos y pintores deseados, constantemente en viaje para satisfacer a los más importantes coleccionistas.
Es ciertamente una ocasión única para admirar estas excelencias sin tomar un vuelo a Viena, pero quizás es también el estímulo ideal para hacer las maletas y descubrir qué otras maravillas tiene que ofrecer el museo vienés.
