En las próximas semanas analizaremos los diferentes colores. Son un tema del que hoy se habla mucho, se convierten cada vez más en protagonistas de la investigación, pero no siempre ha sido así.
Es una materia delicada. A menudo los colores se estudiaban solo como pigmentos, analizando su evolución material. Sabemos cómo se mezclan las témperas y los óleos, cuáles son los aglutinantes y cuáles los minerales, pero es igualmente cierto que los colores que estudiamos hoy no son los de antaño.
Cada objeto artístico nos llega alterado por el tiempo. Los azules nos parecen verdes cuando la azurita se transforma en malaquita; superficies que antes eran plateadas y doradas nos llegan oxidadas; cielos pintados al fresco se vuelven rojos donde el pigmento pierde adherencia. El verde nos parece plano, aunque luminoso, donde faltan los velados de resinato de cobre: en resumen, cada color es alterado por el tiempo, por la conservación y por una serie de factores no reversibles. No solo eso: nuestra luz es diferente de la que antiguamente iluminaba los cuadros. Hemos pasado de la luz de las velas a la luz eléctrica, contribuyendo aún más a cambiar la percepción cromática.
También ha cambiado nuestra sensibilidad: el léxico, la forma de pensar y los medios a disposición. Basta pensar que en la antigüedad los colores más importantes eran tres: el rojo, el negro y el blanco. Solo más tarde se impondrían el amarillo y el azul, que para nosotros son hoy colores primarios. El color es un amigo a menudo poco fiable. Piense simplemente en las fotos que usted mismo toma: se aumenta la luminosidad, se altera la exposición, se cambia la saturación... todo puede ser ajustado. ¿Cómo sabemos, por tanto, si los colores son fieles?
Precisamente por eso, grandes historiadores del arte del siglo XX, como Federico Zeri, prefirieron las fotografías en blanco y negro, porque ayudan a leer la relación entre los tonos y la profundidad de la imagen.
Mientras que hoy se estudian cada vez más los manuales de taller y las paletas, hay que considerar que el color, como elemento simbólico, ha sido relanzado principalmente por Michel Pastoureau: un historiador que se ocupa de la heráldica, los bestiarios medievales y, sobre todo, de cómo el significado de los colores ha cambiado a lo largo de los siglos.
De hecho, nuestros próximos artículos retomarán lo que surge de "El pequeño libro de los colores" un librito curioso que transcribe una entrevista entre Dominique Simonnet y Pastoureau que nos enseña a mirar los colores y su significado con ojos nuevos, educándonos a no dar nunca nada por sentado.
