FLOR DE LA VIRTUD DE AMERIGO VESPUCCI (RICC. 1774) - ARTCODEX

Tercer hijo de Nastagio Vespucci, notario florentino, y la noble Elisabetta Mini, nació en Florencia el 9 de marzo de 1454. En 1489, por encargo del banquero Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, se trasladó a Sevilla, donde conoció a Cristóbal Colón. Durante un viaje al servicio de Portugal en 1501, observó que la extensión de las zonas descubiertas se extendía hasta los 50 grados de latitud sur, dándose cuenta de que se encontraba en presencia de un continente previamente desconocido. Esto se debió también a la cultura humanística en la que había sido educado desde la infancia por su tío Giorgio Antonio, un reconocido erudito, combinada con la experiencia mercantil de su familia, un valioso valor añadido. Navegante y profundo estudioso de los mares, durante sus viajes exploró gran parte de la costa oriental de Sudamérica. Su figura es muy controvertida debido a sus cartas, cuya autenticidad ha sido a menudo cuestionada, en las que habla del Mundus Novus , el Nuevo Mundo. Su rápida difusión llevó al cartógrafo Martin Waldseemüller a utilizar el género femenino ( América ) del nombre latinizado Americus para indicar el nuevo continente en un mapamundi dibujado en 1507, contenido en la Cosmographiae Introductio . La idea de Waldseemüller era que el nombre se refería a la actual Sudamérica, es decir, las tierras visitadas por Vespucci. En 1508, Américo Vespucio fue nombrado Piloto Mayor de Castilla por el rey Fernando II de Aragón, y se encargó de organizar expediciones y entrenar a pilotos y cartógrafos, enseñándoles el uso del cuadrante y el astrolabio. Murió en 1512 en Sevilla.

Un preciado manuscrito contiene una clave crucial sobre la cultura del hombre que dio nombre al Nuevo Mundo, lo que explica por qué él, un comerciante culto, y no otros, por muy grandes navegantes que fueran, fueron conscientes del mayor descubrimiento de la era moderna. Obra maestra de la iluminación florentina del siglo XV, este preciado manuscrito fue escrito por el famoso Américo Vespucio, el hombre que dio nombre al Nuevo Mundo. Es uno de los textos más ilustrados, especialmente en el siglo XV: una colección de relatos moralistas protagonizados por animales, cada uno con sus propias características de comportamiento, que imparten lecciones de vida. Este sistema, codificado por la cultura clásica, de contrastar vicios y virtudes y, mediante el recurso literario de la fábula, difundido incluso entre las clases sociales menos cultas, persiste en el mundo fantástico de Walt Disney y más allá. El aparato ilustrativo del manuscrito Riccardiano de 1774, conservado en la Biblioteca Riccardiana de Florencia, se debe a la mano de Mariano del Buono, gran miniaturista activo en Florencia en la segunda mitad del siglo XV, que creó imágenes espléndidas a pesar de sus pequeñas dimensiones, en un formato impuesto por la estructura de la página y bastante típico para este tipo de textos. El códice se divide en dos partes: la primera está dedicada a la Flor de la Virtud , mientras que la segunda está dedicada a la Esfera , un breve poema sobre temas mitológicos y geográficos, cuya importancia se debe a la presencia de valiosos documentos atribuidos a Goro Dati, político y comerciante de seda, ampliamente conocido y leído en la época. Resulta verdaderamente evocador imaginar que Américo copió este texto en su juventud, casi un presagio de su futuro como comerciante y navegante culto y astuto.