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Il Blu - tra eclissi e dominio

El Azul: entre eclipse y dominio

El azul se hace querer por todos: no busca llamar la atención y, a primera vista, parece un color humilde. Acompaña, respalda, es el color del mar y del cielo. Es tan omnipresente que a veces ni siquiera lo notamos, pero, al mismo tiempo, se ha convertido en un color central y simbólico. Hubo un momento histórico en la antigüedad en el que apenas se apreciaba: solo los egipcios lo amaban, considerándolo un amuleto para el más allá. Es solo mucho después cuando el azul logra imponerse: hoy son azules los vaqueros y las camisas, es el color de la bandera europea, de la ONU y de la UNESCO. 

Quizás el motivo de su escaso éxito inicial se deba precisamente a la dificultad de producir el pigmento. Los egipcios utilizaban una técnica basada en el cobre que hoy hemos perdido, mientras que el lapislázuli y la azurita eran piedras difíciles de conseguir. Para los romanos, a menudo, el azul tenía una connotación negativa: las mujeres de ojos azules eran consideradas de costumbres fáciles, era el color de los "bárbaros" y, cuando las lenguas romances buscaron una terminología precisa para definirlo, tuvieron que recurrir a lenguas extranjeras: del germánico "blau" y del árabe "azraq". Incluso en la primera época cristiana, en tiempos de los carolingios, los colores litúrgicos excluían el azul.

Todo cambia entre los siglos XII y XIII gracias a un cambio de mentalidad dentro de la religión católica. En la Catedral de Saint-Denis, el abad Suger hace realizar vidrieras con azul cobalto y a partir de ahí la tendencia se expande. Además, precisamente desde el siglo XII, con el nacimiento de la heráldica y la necesidad de "catalogar" a las personas, ya no se podía uno conformar solo con el rojo, el negro y el blanco: entran así en juego el verde, el amarillo y el azul. Al mismo tiempo, la principal promotora de este color se convierte en la Virgen María, la "Regina Coeli" ceñida por un manto azul que alude al reino de los cielos. Dado que la Virgen viste de azul, pronto empiezan a hacerlo también los reyes de Francia, imitados por la aristocracia. Esto estimula a los tintoreros a buscar nuevas técnicas, lo que conlleva importantes consecuencias económicas. Piense que el país de Cucaña es una metáfora que nace en esa época, cuando en Francia se producen con el glasto las coques, unas bolas de color azul. De hecho, los comerciantes de glasto fueron tan ricos que pagaron aproximadamente el 80% de la construcción de la Catedral de Amiens. 

La paleta de los pintores se ve nuevamente sacudida por la escisión entre la Iglesia católica y la protestante. Los pintores reformados suelen preferir una gama más sobria y tonos neutros: basta con comparar a Rembrandt, calvinista, con Rubens, católico, u observar la obra de Philippe de Champaigne, cuya paleta cambia junto con su fe.

En el siglo XVIII, finalmente, se descubre el azul de Prusia, que permite diversificar las tonalidades oscuras, y se empieza a importar el añil. En Francia, el azul se convierte en el color de los republicanos, en oposición al blanco monárquico. 

Pastoureau llega incluso a definirlo como un color "hipócrita": no molesta y es aceptado universalmente por todos. Nos rodea, es el color de las banderas de todos los países occidentales, el color de las personas de bien que no quieren exponerse demasiado.

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